Friedhof Westerende

Der Friedhof Westerende in der Nähe des Plytenbergs ist möglicherweise der älteste Friedhof in Ostfriesland. Über seine Anfänge ist nichts bekannt. Weil um das Jahr 890 hier der Friesenmissionar Lidger die erste christliche Kapelle errichtete, ist zu vermuten, dass seither hier auch bestattet wird.

Ein Zeuge dieser langen Geschichte ist die Krypta, die erhaltene Unterkirche der ersten Steinkirche. Mit dem Bau der Liudgeri-Kirche um das Jahr 1190 entstand hier auch der Kirchhof für den Flecken Leer. Im Laufe der Jahrhunderte hat er mehrfach Erweiterungen erfahren, vor allem in der ersten Hälfte des 17. Jahhunderts und nach dem Abriss der Kirche und des Kirchturms. Seine heutige Form mit den begrenzenden Mauern im Süden und Norden, dem Wegekreuz und dem umlaufenden Weg mit altem Baumbestand fand der Friedhof im Jahr 1824.

Der Friedhof Westerende ist ein in jeder Hinsicht historischer Kirchhof. Viele alte Gräber und alte Grabsteine spiegeln ein Stück Geschichte der Stadt Leer wider. An wohl keinem anderen Ort in Ostfriesland lässt sich die Bestattungskultur so lückenlos und reichhaltig vom 12. bis zum 20. Jahrhundert anhand von Grabsteinen bzw. Personendenkmälern nachvollziehen, wie auf diesem Kirchhof.

Bestattungen in Wahlgräbern sind an diesem hitorischen Ort weiterhin möglich.